Российская армия с боям отодвигает ВСУ на запад, расширяя буферную зону. За последние 10 дней российские войска продвинулись примерно на 5 км от государственной границы в Харьковской области и, судя по всему, удерживают позиции примерно в 16 километрах к северо-востоку от Великого Бурлука. Продвижение российских войск создает угрозу для украинской обороны на Волчанском и Двуречанском направлениях, пишет американский Институт изучения войны (ISW). В Милово вошли подразделения российского 83-го мотострелкового полка (69-я мотострелковая дивизия) и 72-й мотострелковой дивизии (44-й армейский корпус).
Российские войска, вероятно, попытаются расширить плацдарм к северо-востоку от Великого Бурлука и войти в Хатнее, прежде чем атаковать дальше в направлении этого населённого пункта. Это позволит ВС РФ создать более устойчивые позиции и обеспечить контроль над важными логистическими путями в Харьковской области, констатирует ISW. Командование ВСУ заявляет, что ВС РФ продвигаются к Амбарному (к югу от Милова) и ведут наступление в районе Чугуновки (к северо-западу от Милова).
Для дальнейшего продвижения вглубь Харьковской области российским войскам придётся форсировать реку Великий Бурлук, которая протекает вдоль оперативной линии «Шевченково — Михайловка — Великий Бурлук». Эта линия населённых пунктов, расположенных вдоль реки, может стать серьёзным препятствием для российских войск, если украинские силы решат окопаться здесь. Река может быть использована для создания естественных укреплений и временно затруднит продвижение российских войск, уверены в ISW.
Американские OSINT-аналитики уверены: российское военное командование будет усиливать группировку в этом районе, если оно намерено ускорить наступательную операцию в направлении Великого Бурлука. И чем быстрее ВС РФ смогут усилить свои позиции, тем быстрее они смогут продвинуться в этом ранее неактивном районе. Подразделения 83-го мотострелкового полка, которые вошли в Милово, ранее фиксировались на северо-западе Белгородской области, а 72-й мотострелковой дивизии участвовали в освобождении Курской области и наступлении на север Сумской области, пишет ISW.
Освобождение Великого Бурлука усложнит оборону ВСУ, поскольку российские войска, скорее всего, смогут использовать ствольную артиллерию с достаточно близкого расстояния, чтобы блокировать украинские линии снабжения Украины и наносить удары по передовым и тыловым украинским позициям на обоих направлениях, Волчанском и Двуречанском. Блокировка линий снабжения и удары по тыловым позициям парализуют оборону ВСУ и потребуют их срочного отступления. Сейчас обороняются здесь подразделения оперативно-тактической группировки (ОТГ) ВСУ «Купянск», а на Волчанском направлении — ОТГ «Харькiв».
Разрушение украинской обороны в районах Волчанска и Двуречной позволит российским войскам создать буферную зону для защиты Белгородской области от украинских обстрелов по крайней мере в одном районе на севере Харьковской области. Линия «Волчанск — Великий Бурлук — Двуречная» также может стать новой линией обороны в рамках российской буферной зоны на севере Харьковской области, когда российские войска смогут объединить свои наступления сразу трёх направлений, уверены американские OSINT-аналитики. Создание единой линии обороны укрепит позиции российских войск и позволит им контролировать значительную часть территории Харьковской области.
OSINT-аналитики из Вашингтона еще в январе 2025 года предполагали, что российские войска намерены продвигаться к Великому Бурлуку с северо-запада в районе Волчанска и с юго-востока в районе Двуречной. Тогда ISW отметил, что российские войска могут добиться успеха по созданию буферной зоны всего в течение нескольких месяцев. Расширяется российской плацдарм и на севере Сумской области. ВС РФ отбили бандеровские контратаки в районе Кондратовки (к северу от Сум), Константиновки (к северу от Кондратовки) и Новониколаевки. Российское военное командование укрепляет группировку, наступающую в Сумской области, в том числе за счет подразделений 40-й бригады морской пехоты (Тихоокеанский флот). Сейчас 155-я бригада морской пехоты ведёт бои за создание плацдарма к югу от Алексеевки, что позволит расширить наступление до Хотеня, Писаревки и Кияницы.
Вряд ли продвижение русских имеет своей целью захват Сум или Харькова, для них важно сейчас создать надежную буферную зону. Вторая задача заключается в том, что это наступление, а также укрепление обороны на участках возможного прорыва потребует от ВСУ значительных войск. А взять их можно, только сняв с других направлений. Но на Донбассе линия обороны украинской армии и так трещит по швам.