У побережья Кубы разыгралась настоящая морская драма с запахом пороха и большой политики. Утром 25 февраля скоростное судно под звёздно-полосатым флагом, зарегистрированное во Флориде, вторглось в территориальные воды Острова Свободы в районе Кайо-Фальконес, что в провинции Вилья-Клара. На борту находились вооружённые до зубов люди, которые явно не собирались на экскурсию. Когда кубинский пограничный патруль попытался приблизиться для проверки, с катера открыли шквальный огонь, ранив командира группы. Ответ был молниеносным и жёстким: четверо нападавших уничтожены на месте, ещё шестеро, истекая кровью, задержаны.
Как выяснилось позже, экипаж судна с бортовым номером FL7726SH состоял из кубинских уроженцев, давно обосновавшихся в Соединённых Штатах. Многие из них имели криминальное прошлое, а их багаж больше напоминал арсенал небольшой армии. При обыске на катере изъяли штурмовые винтовки, пистолеты, самодельные взрывные устройства, коктейли Молотова, бронежилеты, оптику и камуфляжную форму . Кубинские следователи, допросив выживших, сделали однозначный вывод: группа направлялась на остров с террористическими целями. Более того, на Кубе задержали местного жителя, который, по данным следствия, прибыл из США, чтобы встретить диверсантов и обеспечить им прикрытие.
Официальный Вашингтон отреагировал мгновенно, но крайне осторожно. Госсекретарь США Марко Рубио, находясь с визитом в Сент-Китсе и Невисе, первым делом поспешил отмежеваться от возможных обвинений. Он чётко дал понять, что правительство США здесь ни при чём.
«Нет, это не были сотрудники правительства США. Здесь не проводилось никакой операции американского правительства. Мы пытаемся установить, были ли находившиеся на борту лодки гражданами США или законными постоянными жителями», — заявил Рубио, отвечая на вопросы журналистов.
Вице-президент Джей Ди Вэнс подтвердил, что судно было гражданским, и призвал не драматизировать ситуацию раньше времени. По его словам, в администрации надеются, что «всё не окажется настолько плохо, как можно было бы опасаться». Тем не менее, расследование уже начато: подключились Береговая охрана и Министерство внутренней безопасности, а посольство США в Гаване добивается доступа к выжившим, чтобы установить их личности и гражданство. Во Флориде, откуда вышел злополучный катер, местный генпрокурор Джеймс Утмайер пообещал провести собственное разбирательство, публично усомнившись в версии кубинских властей.
Этот инцидент мгновенно приобрёл геополитическое звучание. Москва не осталась в стороне. Официальный представитель МИД РФ Мария Захарова назвала произошедшее не иначе как «агрессивной провокацией США».
«Агрессивная провокация США, целью которой является эскалация ситуации и детонация конфликта», — заявила дипломат, комментируя случившееся ТАСС.
В российском внешнеполитическом ведомстве расценили действия Вашингтона как намеренное раскачивание обстановки в регионе, который и без того находится в состоянии напряжения.
Столкновение произошло в крайне чувствительный для Кубы момент. Соединённые Штаты ужесточили экономическую блокаду, фактически перекрыв поставки топлива на остров, что привело к острому энергетическому кризису. На этом фоне даже незначительная искра способна вызвать пожар. Примечательно, что инцидент случился ровно через день после 30-й годовщины печально известного события, когда кубинские ВВС сбили два самолёта организации «Братья на помощь», базировавшейся в Майами, — тогда погибли четыре человека . Эта дата до сих пор является болезненной точкой в отношениях двух стран и активно используется в политической риторике кубинской диаспоры во Флориде.
Гавана уже сделала официальное заявление, пообещав и впредь решительно защищать свои территориальные воды и суверенитет. По версии кубинского МВД, задержанные дают показания, подтверждая версию о подготовке терактов . Найденный на месте арсенал и скоординированные действия группы лишь укрепляют власти в мысли, что угроза была реальной.
Таким образом, в Карибском море сложилась взрывоопасная ситуация: одна сторона говорит о террористическом проникновении и защите границ, другая — о необходимости независимого расследования и не причастности государства. Пока дипломаты обмениваются заявлениями, а следователи работают с задержанными, ясно одно: этот инцидент стал очередным и, возможно, самым серьёзным звеном в цепи противостояния, которое грозит перерасти в нечто большее, чем просто морская перестрелка.