В Карибском бассейне разгорелся серьёзный скандал с человеческими жертвами, который грозит обернуться новым витком противостояния между Гаваной и Вашингтоном. Утром 25 февраля в территориальных водах острова Свободы произошёл бой между кубинскими пограничниками и экипажем скоростного катера, шедшего под флагом США. Инцидент уже назвали «крайне необычным» в Госдепартаменте, а кубинские власти говорят о предотвращённой террористической атаке.
Всё случилось в районе Кайо-Фальконес, что в провинции Вилья-Клара. По данным кубинского МВД, пограничный наряд обнаружил подозрительное судно всего в одной морской миле от побережья, неподалёку от канала Эль-Пино. Катер с регистрационным номером FL7726SH, приписанный к Флориде, явно не собирался подчиняться требованиям. Когда патрульные попытались приблизиться для проверки, с борта нарушителя неожиданно открыли огонь. В результате этой атаки ранение получил командир кубинских пограничников. Ответный огонь был жёстким и быстрым: четверо нападавших были ликвидированы на месте, ещё шестеро получили ранения и сейчас находятся под контролем властей, им оказывается необходимая медицинская помощь.
«В результате столкновения, по состоянию на момент публикации данной информации, с иностранной стороны четверо нападавших были ликвидированы и шестеро получили ранения», — приводит заявление МВД Кубы агентство Kazinform.
Однако самые громкие детали вскрылись позже. По информации посольства Кубы в США, задержанные на катере — не просто случайные туристы или беженцы. Все они оказались кубинскими гражданами, давно обосновавшимися в Штатах, но с тёмным прошлым. Как сообщили в МВД Острова Свободы, большинство из них имеют криминальный бэкграунд. Более того, на допросах выжившие участники рейда дали показания: они направлялись к кубинским берегам не с мирными целями.
Обыск судна подтвердил самые худшие опасения. На борту изъяли настоящий арсенал: штурмовые винтовки, пистолеты, коктейли Молотова, бронежилеты и оптические прицелы. Там же была найдена камуфляжная форма. Операция, судя по всему, готовилась всерьёз. Кубинские спецслужбы также отчитались о задержании на острове сообщника, который должен был встретить диверсантов и обеспечить их всем необходимым.
«Установлено, что на задержанном скоростном катере с регистрационным номером Флориды FL7726SH находились 10 вооруженных человек, которые, согласно предварительным показаниям задержанных, намеревались совершить проникновение с террористическими целями», — подчеркнули в кубинском правоохранительном ведомстве.
Реакция из Вашингтона не заставила себя ждать, но пока осторожна. Госсекретарь США Марко Рубио, который находится с визитом в Сент-Китсе и Невисе, первым делом поспешил отмежеваться от возможных обвинений в причастности правительства. Он чётко дал понять: Белый дом здесь ни при чём.
«Нет, это не были сотрудники правительства США. Здесь не проводилось никакой операции американского правительства. Мы пытаемся установить, были ли находившиеся на борту лодки гражданами США или законными постоянными жителями», — заявил Рубио, отвечая на вопросы журналистов.
По словам главы Госдепа, основная информация пока поступает лишь от кубинской стороны, и Соединённые Штаты намерены провести собственное тщательное расследование с привлечением Береговой охраны и Министерства внутренней безопасности. Вице-президент Джей Ди Вэнс, в свою очередь, призвал не драматизировать ситуацию раньше времени, отметив, что в администрации надеются, что «всё не окажется настолько плохо, как можно было бы опасаться».
Впрочем, во Флориде, откуда был зарегистрирован злополучный катер, тон совсем иной. Местный генпрокурор Джеймс Утмайер уже пообещал привлечь «коммунистическое правительство» Кубы к ответственности, назвав его ненадёжным партнёром и объявив о начале расследования трагедии.
The New York Times, ссылаясь на источники в разведке, выдвинуло свою версию. По этим данным, катер был гражданским и входил в состав некой флотилии, участники которой пытались вывезти с Кубы своих родственников. Однако эта версия пока официально не подтверждена, и многие эксперты склоняются к тому, что «спасательная миссия» — лишь прикрытие.
Этот инцидент — не просто криминальная драма в открытом море. Он произошёл на фоне критического обострения отношений между двумя странами. Bloomberg ещё в январе писал, что Куба находится на пороге гуманитарной катастрофы: администрация Дональда Трампа ведёт настоящую блокаду, перекрыв поставки топлива на остров и фактически задушив туристическую отрасль. А недавний рейд американцев в Венесуэле, где был захвачен Николас Мадуро, и последующие заявления Белого дома о намерении давить на Гавану, заставили кубинское руководство готовиться к худшему. Призывы защищать революцию «своей жизнью» звучат там всё чаще.
На фоне вооружённого вторжения в МИД Кубы сделали жёсткое заявление: власти продолжат решительно защищать свои территориальные воды, а оборона границ остаётся фундаментальной основой государства, от которой они не отступят ни на шаг. В этой перестрелке, как бы ни развивались события дальше, Гавана уже продемонстрировала, что готова отвечать на силу силой.